清晨的光从窗纸缝里钻进来，在周桐眼皮上晃了两晃，他就醒了。
醒是醒了，人没动。
他先感觉到的是腰。腰往下那一截，像是被人抽走了什么东西，空落落的，又酸又软。他试着抬了一下腿，膝盖是弯的，但大腿根那儿一使劲就发虚，像踩在棉花上。他闭着眼，默默在心里给自己下了个诊断——周桐，男，二十出头，年纪轻轻，身子骨跟被抽了筋似的。
他缓缓转过头。
徐巧还在睡。侧着身子，脸朝里，被子盖到肩膀，只露出一截后颈和散在枕上的一把青丝。颈窝那儿有一小块浅浅的红，是昨夜他啃的，这会儿在晨光里看着，颜色淡了些。
周桐看着看着，嘴角就不由自主地弯了。他侧过身去，凑到她耳边，轻轻呼了一口气。
徐巧眼皮一颤，醒了。她没有立刻转头，先是僵了一瞬，然后慢慢偏过脸来。四目一对上，那双还带着睡意的眼睛瞬间就清明了。她脸“腾”地红了，从耳根一直烧到脖子，整个人像一只受了惊的兔子，猛地翻了个身，把自己裹进被子里，缩成一团，只露出一个后脑勺。
“你……”被子里传出来的声音闷闷的，尾音发颤，“你离我远点。”
周桐撑起身子，凑近被团，声音里带着几分刚睡醒的沙哑：“怎么了？”
被子里安静了一息，然后徐巧的声音从缝隙里钻出来，小得像是自言自语：“……我下不了床了。”
周桐愣了一下，随即低低地笑出了声。他伸手隔被子拍了拍她的背，语气里带着几分得了便宜还卖乖的诚恳：“行，那今日我哪也不去，就在屋里陪你。”
被子猛地掀开一角，一只白生生的手伸出来，朝门口方向急促地挥了两下，那意思再明白不过。徐巧的声音从被子深处挤出来，又急又恼：“去做你的当值！去当值！别回来了——我现在看到你就怕！”
周桐一脸无辜，指了指自己，声音里满是委屈：“我腿也发软呢，你怕什么？”
被子里传出一声极轻的“哼”，然后徐巧终于从被团里探出半张脸来，朝他飞快地做了个鬼脸，舌头一吐，又缩了回去，补了一句：“我到现在还翻不了身呢！你倒好，一身的劲儿。”
周桐张了张嘴，半晌才憋出一句：“我哪儿有一身的劲儿了？你看我——”他掀开被子下床，脚一沾地，膝盖就软了一下，他连忙扶住床沿，稳住身子，回过头来朝徐巧摊了摊手，“你看，就我这小身板。”
徐巧把脸埋进枕头里，肩膀一抖一抖的，也不知道是在笑还是在羞。
周桐穿好衣裳，在铜镜前照了照，脸色确实不算好，眼底下一圈淡淡的青。他揉了揉脸，推门出去了。
门外廊下，小桃正蹲在台阶上啃一块糕，看见他出来，立刻站起来，上上下下打量了他一遍，目光在他打颤的腿和扶墙的手上停留了片刻，然后意味深长地“哦”了一声。
“少爷，您这腿——昨晚跪了多久啊？”小桃歪着头，一脸关切，“巧儿姐消气了没有？”
周桐伸手在她脑门上弹了一下：“消了。少爷出马，自然没问题。不仅消了，还原谅我了。”
小桃拍着胸脯，一脸劫后余生：“那就好那就好，昨天给我吓得，我都是跑过去和阿箬睡的。”
周桐停下脚步，回头看着她，眯了眯眼：“瞎说。前天晚上我回来的时候，还看到你在逗楠楠玩呢。”
小桃理直气壮：“那能一样嘛？我跟你说，少爷，昨晚上大伙儿都不敢往巧儿姐那边凑。我在阿箬那边，也就是……虽然我感觉抢了你的气，心里消了一点，但为了不被罚抄，所以我还是——”
周桐摆了摆手，打断她：“好好好，知道了。记得给楠楠洗个澡，别弄得脏兮兮的。”
小桃“嘁”了一声：“怎么可能？我们睡觉都不敢带着楠楠。上回它在床上睡，差点被压成鼠片，从那以后它再也不敢上床了，都在旁边小窝里。”
周桐点点头，又压低声音叮嘱了一句：“有空的时候，把早饭送过去给你巧儿姐。”
小桃一听这话，脸上的表情瞬间变得意味深长，眼睛眯成两条缝，嘴角翘得老高：“少爷，原来你是这么让巧儿姐不生气的呀。辛苦辛苦——要不要给你炖些枸杞？”
周桐面无表情地看着她。
小桃嘻嘻一笑，扑上来就要抱他。周桐下意识伸手去接，脚下一软，晃了一下，小桃顺势挂在他胳膊上，咂了咂嘴，一脸了然：“少爷可辛苦了，大晚上的还要去犁地。”
说完她松手就跑，边跑边喊：“我去给巧儿姐拿饭！”
周桐站在原地，看着她的背影消失在厨房门口，默默叹了口气，转身去洗漱了。
早饭吃得简单。周桐坐在桌边，欧阳羽在对面端着茶，看了他一眼，什么也没说，只是嘴角弯了弯。老王端粥过来的时候，也看了他一眼，把粥放下，转身走的时候嘟囔了一句“年轻人”，语气里带着三分鄙夷七分过来人的了然。
周桐低着头喝完粥，起身出门。
去城北的路上，春风已经有些暖意了，但吹在脸上还是带着几分料峭。街面上的雪化得差不多了，泥洼巷那一带的路面被踩得有些泥泞，但两侧的铺子和住户门口都收拾得干干净净。周桐一路走过去，看到几个面熟的工匠朝他点头，他也点头回去。城南的工程已经收尾了，但城北这边才铺开不久，泥洼巷是城南的模式直接搬过来的，官员们上手快，百姓们也认，半个月不到，街面上已经能看出些模样了。
周桐心里盘算着：天气渐渐暖了，怀民煤的用处不大了。得想个法子，把这摊子事继续转下去。要不……把冰块先整起来？冬天存冰，夏天卖，这门生意利润不小。反正桃城那边已经试过了，等大虎他们过来，人手也有了。
他一路想着，进了城北临时衙署。
案上的文书已经堆了半尺高。周桐坐下来，拿起最上面一本，翻开，是城北几处街巷的清扫进度报备。他提笔批注，一条一条往下过，倒也顺手。批了约莫两刻钟，门被推开，和珅迈着步子进来了，一身绯色官袍，脸色比平日红润，眼角还带着点没散尽的困意。
“哟，小周，来得挺早。”
和珅走到自己的主案后面坐下，活动了一下肩膀，然后转过头来，目光在周桐脸上停了一瞬，忽然笑了：“昨日回家，感觉如何呀？”
周桐放下笔，拱手，语气诚恳得挑不出毛病：“托和大人的福，下官真是……体验到了不一样的地方。所以呀，和大人，今日您就好好歇歇，好好弄弄。咱们好好干活，下官给您打下手。”
和珅满意地点点头，朝门外喊了一声：“刘四，把本官带的茶泡好。”
然后他往椅背上一靠，双手交叠搁在腹前，慢悠悠地道：“今日，本官继续听金瓶梅。”
周桐愣了一下，随即笑了：“和大人听，当然可以。不过下官得先说清楚——昨日讲的只是其中一小段，这本书，叫《水浒》。”
和珅挑了挑眉：“水浒？什么意思？”
周桐站起身，走到和珅案前，拿起茶壶给他斟了一杯，然后不紧不慢地开口：“这本书讲的是，前朝一个昏庸无能的朝廷，官逼民反，一群好汉被逼上梁山泊，总共一百零八人，对应上天的三十六天罡、七十二地煞。讲究的是江湖情义四个字。”
和珅一听，手在案上拍了一下，眼睛亮了几分：“你小子可以啊！照你这么说，本官这茶带得值了。不仅茶——”他顿了顿，像是想起什么，“昨日五皇子那吃食，送到你府上没有？”
周桐端着茶盏的手顿了一下，脑子里飞速转了一圈。昨日回去，满脑子都是罗袜，那包吃食的事，他是真忘了个干净。估摸着是让小桃她们收起来藏到后院去了。
他轻咳一声，面不改色：“送了送了。不过今日走得急，没来得及带过来。”
和珅摆了摆手，也不追究，反倒凑近了些，压低了声音：“本官跟你说个事——你做好准备吧。”
周桐抬眼看他。
和珅的手指在案面上轻轻叩了两下：“昨日，咱们墙后面那几位，应该也回去了。你那首诗词，恐怕……要传开了。”
周桐端着茶盏，表情平静得很：“和大人放心。家里那位已经哄好了。不仅哄好了，而且——”他抿了一口茶，“那首诗词对下官来说，平平无奇。”
和珅看着他这副云淡风轻的模样，先是一愣，然后笑骂了一声：“瞧瞧，瞧瞧咱们周大师，才高八斗啊。诗词多，那下次给本官也写几首，好让本官拿回去哄哄夫人。”
周桐放下茶盏，一脸正色：“和大人，给夫人的诗词，得有感而发。您让下官代笔，那岂不是成了那种意思？这能对吗？”
和珅摆了摆手，一脸嫌弃：“去去去，哪有你这样说的。算了算了，先说正事。”
他站起来，伸了个懒腰，骨节咔吧响了一声：“这段时间，好好享受享受。”
周桐也站起来，拿起案上的一摞文书，朝他扬了扬：“那和大人，下官边办公边听？”
和珅坐回去，从袖中摸出一把折扇，“哗”地打开，朝自己扇了两下：“说一个时辰，干一个时辰。劳逸结合嘛。”