姜枝立刻从软垫上坐了起来。
狐兽手里的银签停在半空，鹿兽也识趣地收回了搭在她肩上的手。
“哪里哪里，我最喜欢的还是你们。快来，去看看新房。”
她绕开围在身边的兽人，扶住刚从治疗舱出来的苍凛，又朝白蘅、烬野与栖梧招手。
烬野脸上的委屈消去大半，快步挤到她身侧。白蘅的蛇尾从后方游来，隔开试图替姜枝披衣的狐兽。栖梧收拢赤羽，跟着苍凛一同护住她。
二十六名兽人也整齐地跟了上去。
“姜枝贵雌，陛下吩咐我们贴身照顾。”
“您的新寝殿需要收拾，我们可以服侍您沐浴更衣。”
“庆典祭服也该量尺寸了。”
走廊顷刻挤满不同颜色的耳朵、尾巴与翅膀。
姜枝回过头，笑得格外亲切。
“不必了，我一会儿来找你们玩。”
几名年轻兽人耳根泛红，狐兽则弯起眼睛，意味深长地应了一声。
姜枝转身便走。
白蘅低头看她，语气听不出喜怒。
“一会儿？”
姜枝在他蛇尾上拍了一下。
“骗他们的。”
“雌主挺熟练。”白蘅嘴角带笑，蛇尾却绕得更紧。
烬野立刻回头瞪了那名狐兽一眼，胸前的检测贴片都被绷开一角。苍凛把他的脑袋转回来，免得这只受伤的豹子刚离开治疗舱便与人打架。
姜枝低声道：“他们身后站着雌皇，眼下不能撕破脸。回房再说。”
白蘅这才用尾尖卷住她脚踝，蛇鳞轻轻蹭过皮肤，像是重新圈回自己的领地。
新寝殿位于治疗殿后方，原本属于历届祭祀大赛的胜者。银白大门识别姜枝的腕印，自动向两侧滑开。
里面比海湾整座石屋都大。
悬浮睡榻铺着柔软兽皮，墙壁能够随意变换颜色。浴池从地下升起，清水自动注入，衣柜里已经挂满适合姜枝尺寸的长裙。靠近窗边的位置摆着一张金色梳妆台，成排晶石首饰闪得人眼睛发疼。
烬野刚想摸一块会自己发光的墙砖，姜枝反手关门。
“别说话，检查房间。”
四人立刻散开。
苍凛沿着墙壁辨认残留气味，白蘅化出细长蛇尾探入通风口。烬野钻进睡榻下方，连地板接缝都摸了一遍。栖梧展开赤羽，羽火贴着墙面扫过，任何藏有能量的晶体都会在热浪中显出光芒。
姜枝拆开梳妆镜，又拔掉墙边几枚疑似传声孔的装饰晶石。
众人忙了两遍，只找出照明晶、控温晶与呼唤侍者的按钮。
没有监听装置。
姜枝依然不放心，让栖梧用羽火封住门窗，又叫系统扫描房间里的能量流动。
“未发现传声装置，也没有信号向外传输喵。”
“雌皇不需要在这里放东西。”苍凛看向门外，“那二十六个人就是她的耳朵。”
“我也这么想。”
姜枝把梳妆镜装回去，招呼四人围到桌边。
“你们有没有觉得，今天赢得过于巧了？”
烬野皱起眉。
“九死一生，这也算巧？”
“危险是真的，结果却有人提前安排好了。”
姜枝取出十九枚王印，依照最后结算的位置摆在桌面。
“金色屏障落下以后，我碰不到云知。钟声一响，她会凭王印数量获胜。可在结算前，屏障上的祭纹熄灭了一息。”
苍凛盯着那几枚王印。
“能够控制皇脉屏障的人，只有雌皇。”
栖梧抬起赤羽，在那枚王印上方点出一簇火。