距离流言四起的半月后。
并江口的水面上，一艘毫不起眼的中型货船，缓缓驶入了淮水流域……
这样的货船在水路商道上，本是再平凡不过了。
却在才驶入淮河的下一刻，被数艘快舟拦住了前路。
船老板察觉到情况后，急忙行至船头观望。
便见十多名劲装男子，飞身落于货船甲板的各角落，随后提刀将一众船员伙计们控制。
这时，一个看起来像是领头的男子，从怀中摸出一幅画像，朗声询问。
“你们谁见过画像中人！？”
船老板见此，先是上前极为客气的抱了抱拳。
“不知是哪路好汉？”
嘴上说着话，手也是一刻不停的将两张银票递过。
“小人孝敬，还望笑纳！”
那领头人见状也不接银票，而是将画像直接递了过来。
“我并非船匪！老板有没有见过此人？”
老板看过后，满脸堆笑的道。
“小人并未见过此人，好汉是不是弄错了？我们这是货船…并非客船呀！”
话落，一把长刀横在了颈间。
“别别别！好汉饶命，小人真的没见过呀！”
领头男子闻言目光渐冷，随即用刀身拍了拍对方的脸。
“带我去暗舱！休再多言！”
船老板听后急忙摆手。
“好汉…我们这都是守法的小本买卖…怎……”
话未说完，便被对方踹了一脚。
“常年跑船的人，都会在自家船中设置暗仓，所以少来懵我！带路！”
常言道，人无横财不富，马无夜草不肥！
跑船嘛，不夹带点私货的话，又怎么对得起这走私的便利呢？
而眼下这人，观其面色也知必然是有所隐瞒！
随即他说完话后，又见对方还是踌躇不前，且一脸紧张的模样！
心下更为笃定！所以又是一脚过去。
再次被踹的船老板也不敢再多言，但却是变成了满脸担忧的模样，将带人进入底层货舱。
随后在底舱内的一处木板上轻敲了几下。
下一秒，木板缓慢滑开……露出了里面情况。
便见暗舱内被微弱的烛光，映射出四个高矮不一的身影。
领头男子见状急忙将人推开，直接钻进暗舱。
随即便是对着最小的身影，恭敬一礼，语气更是谦卑道。
“九殿下受苦！属下应我主之命，前来接殿下了！”
话落，暗舱内安静了一瞬，下一秒，男童的哭声传来。
紧接着孩童一侧的妇人，急忙起身将人抱住。
“当家的？…这人谁啊？怎么还带刀呢？看把孩子吓的！！”
船老板闻声急忙行至男子身前。
“好汉…妇人不懂规矩，求您别跟她一般见识！”
领头人见此情景，面色明显迷茫了一瞬，随即才仔细的看了眼暗舱内的几人。
便见最左侧，一个颇为壮硕高大的男子，此刻正有些担忧的抱着怀中的一个女子，那女子有意无意的在闪躲着。
而适才那背对着自己的小童，这时也被妇人揽入怀中捂着嘴小声的抽泣。
他恍惚了下，当即立目喝问船老板。
“他们既是你家人，为何要藏于暗舱？”
船老板闻声急忙回应。
“好汉有所不知呀！小人本是苍国泌阳县人士。”
“那是我的大女儿，因被县里的财主相中，欲纳其为妾！”
“可我女儿已经嫁人了呀！”
“财主知道情况后，便要将我的女婿打杀掉！再强抢我的女儿入府！”
“我们这才打算逃去晋国谋生的！”
“好汉……”
话未说完，便见领头人行至里侧，随即用灯盏照着被妇人护在怀中的孩童，又是仔细的确认了一番，这才回了夹板。
老板见此当即跟了出去。
可待他刚要说话时，便听领头人下令搜船……
半晌过后，搜船的人均是一无所获。
领头男见状眉心紧蹙，在盯看了船老板半晌后。随即便隐晦的给下属递了个眼神，这才下令离去。
待一众劲装男子跃回了快舟时。
船老板急忙行至领头男身后，再次将银票奉上。
“好汉…请笑纳……”
话落，还有些为难的看了眼底舱方向。
领头男见状，先是轻蔑的看了眼那两张五十两的银票，随即又眯着眼睛再度盯着船老板片刻，这才将银票推了回去。
“留着吧。”
说完自己也跃出夹板。
见此，船老板急忙躬身行礼。
“好汉慢走！”
话虽说完，但这行礼的姿势却是维持着不动，直到那些快舟行入了岸边的芦苇荡后，他才起身松了口气。
同时，也擦了擦手心里的汗水。
随即转身出言安抚了下一众船员，才假意进了底舱，实则一直通过缝隙，暗暗的观察芦苇荡的情况。
而芦苇荡内，适才的那些快舟，此刻正围绕着一艘小船停靠。
那领头的男子，这会儿正在一名中年人面前行礼。
“大人！消失是否有误？船中并未发现九殿下！”
“那四人的模样虽的确相似，但仔细看还是有区别的！”
话落，他又将自己所见讲述了一番。
中年人本是在烹茶，听后放下茶刀思忖着低喃道。
“怎会如此巧合？”
说完又想了下，这才将茶片丢进沸水中。
“派人去泌阳县查探一番是否属实！”
领头男子闻言道。
“那…用不用派人继续盯着那艘船？”
中年人轻笑了下。
“不必，前面两国的码头中还有咱们的人，此处距离泌阳县并不远。若是有异，自会有人处理！”
“你们且继续沿途打探！”
“还有！这里也别撤！只要是相似的船只，都不能放过！”
当天深夜。
船老板拎着食盒行至暗舱内，先是安抚了下妇人与孩童，这才走向了暗舱尽头，随后在壮汉的帮助下，将尽头的几方木板撬开。
“陆姑娘！该是安全了，快出来吃些东西吧！”
话落，金不焕的大脑壳先一步露了出来。
见状，船老板与壮汉均是表情有些不自然。
没办法，看了这么多次，依旧还是觉着对方太过吓人……
后续孟涵三人也走了出来。
待陆檬出现时，船老板行了一礼。
“陆姑娘受苦了，小人这船…太过狭小。”
“如今夜色已深，再行半个时辰便可进入晋国水域！”
“到时我会将人打发回舱，几位便可趁着黑夜，乘坐小舟靠岸！”
陆檬闻言行了一礼。
“谢孙老板相救！待此事了结，您便不再拖欠我家‘先生’了！”
船老板听到这，急忙摆手。
“陆姑娘不要这么说！小人不过举手之劳，又怎可抵得上先生救我全家老小的大恩？”
话落，将四人引至小桌旁，随即打开食盒。
“快用些吃食吧！唉！”
说完又要将妇人与孩童拉到一侧。
陆檬见此先是对着小童招了招手，随后看向孙老板！
“哪有用自家妻小当做替身的举手之劳？”
闻言孙老板心中一惊。