接下来的几天，丁星灿一切如常。
他依旧在协调小组的会议上，冷静地驳回周主管那些裹着“效率”外衣的新控制方案；依旧在“真实之境”的课堂上，用平实甚至略显笨拙的语言，引导人们触摸自己的真实感受；依旧会仔细审阅幽灵整理出的、关于远方秘密实验室和“光尘市”等地的零星情报，做出谨慎的部署；依旧会在深夜，和林珂珂、梅他们一起，核对物资清单，处理那些没完没了的、关于生存的琐碎争吵。
只是，他比平时更加沉默了一些。眼神偶尔会飘向窗外，停留的时间更长。在无人注意的间隙，他会下意识地用指尖去触碰左眼下的泪痣，动作细微而迅速，像在确认某个不断消失又重现的标记。
梅最先察觉到异样。在一次关于南区净水站零件分配的争论后，她叫住了准备离开的丁星灿。
“你最近睡得不好？”梅直接问道，目光锐利。她手里还拿着那份划满红杠的分配表。
丁星灿顿住脚步，没有回头，只是淡淡道：“还好。老毛病。”
“不只是肩膀吧？”梅走到他身边，声音压低，“会议后半段，你至少有三次走神。周主管提的那个‘贡献点’试行草案修正版，你漏掉了最关键的一条数据陷阱，是我提醒的。”
丁星灿沉默了一下。他知道瞒不过梅。“有点累。”他承认，但没多说。
梅看了他几秒，没再追问，只是说：“累就歇着，别硬撑。有些事，我和珂珂能处理。”她顿了顿，“幽灵那边关于‘方舟’的模拟分析有了新进展，显示唤醒程序可能比预想的更复杂，存在未知变量。等你精神好点，我们再详谈。”
丁星灿点了点头，转身离开了会议室。
林珂珂是第二个注意到的，或许她一直都是第一个。只是她不像梅那样直接点破。
她注意到，他深夜惊醒的次数变多了。虽然他总是很快平息，动作轻微，但她能感觉到身边被褥下瞬间绷紧又强迫放松的肌肉线条，能听到他压抑的、骤然变得粗重的呼吸。她通常假装仍在熟睡，直到他呼吸重新平缓，才在黑暗中，悄悄将手伸过去，覆在他冰凉的手背上。
她也注意到，他吃饭时偶尔会对着碗里寡淡的糊糊发呆，筷子悬在半空，眼神失焦。她会用筷子轻轻敲一下他的碗沿，发出清脆的“叮”一声，或者，夹一点自己碗里可能稍微好一点的东西（比如一片煮得发黄的菜叶）放到他碗里，说：“吃饭，凉了。”
他会回过神来，看她一眼，默默吃掉。
她还注意到，有一次小茹兴高采烈地跑来，给他看新画的“情绪颜色小书”进阶版，里面开始出现混合颜色（比如“紧张又期待”的灰紫色）。他接过去，翻看着，脸上露出温和的笑容，夸奖小茹画得好。但林珂珂看到，他翻页的手指，在某一页画着“孤独像深夜独自亮着的路灯”的图画上，极其轻微地停顿了一下，指尖无意识地摩挲着纸张粗糙的边缘。
他什么都没说。但林珂珂知道，那个噩梦，或者类似的什么东西，还在缠绕着他。
她没有试图去“开导”他，去追问“你到底怎么了”，去讲一番关于“你已经做得很好了”的大道理。她知道，那些话语，对于深陷自我怀疑旋涡的人来说，有时轻如鸿毛，有时反而会加重那种“表演感”——你看，你连痛苦和迷茫都需要别人来安慰和肯定。
她选择了一种更直接、更笨拙、也更林珂珂的方式。
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那天下午，难得的短暂空闲。丁星灿靠在三楼房檐下（那里能晒到一点微弱的午后阳光），看着手里一份幽灵初步破译的、“方舟”实验室部分技术参数摘要，眉头紧锁。那些关于“闭环生态”、“情绪萃取周期”、“样本适应性筛选”的冰冷术语，与窗外正在学习踢毽子的孩子们的笑闹声格格不入，更与他内心深处那关于“表演”的隐忧无声共振。
林珂珂端着一盆洗好的、还滴着水的衣物走过来，准备晾晒。看到他一个人站在那里，眼神飘忽，周身散发着一种与阳光和孩童嬉笑声隔绝的、沉郁的气息。
她放下木盆，走到他面前，挡住了他看文件的视线。
丁星灿抬起眼，有些茫然地看着她。
林珂珂没说话，只是忽然踮起脚，飞快地、带着一点洗衣皂清冽气息和阳光微暖的，在他微凉的嘴唇上，亲了一下。
不是深吻，甚至谈不上缠绵。只是一个短暂、清晰、带着明确存在感的触碰。
丁星灿完全愣住了，手里的文件差点滑落。
林珂珂退后半步，脸上没什么特别的表情，只是耳朵尖微微有些红。她指了指他手里的文件，又指了指楼下踢毽子的孩子们，说：“那个，很重要。这个，”她又指了指他，然后指了指自己刚才亲过的地方，“也重要。但别让那个，把这个忘了。”
说完，她不等丁星灿反应，转身端起木盆，走到晾衣绳边，开始一件件抖开湿漉漉的衣服，用力拍打，水珠在阳光下划出细小的彩虹。动作干脆利落，仿佛刚才那个偷袭般的吻，只是顺手拍掉衣服上一只蚊子。
丁星灿站在原地，嘴唇上那一点微暖湿润的触感，与文件纸张的冰冷、远处孩童的笑声、洗衣皂的气息、还有林珂珂拍打衣服的“啪啪”声……所有这些杂乱无章的、此刻正在发生的感觉，如同无数细小的锚点，将他骤然从那种沉郁的、自我怀疑的飘忽状态中，猛地拽了回来。
心脏漏跳了一拍，然后，是一种陌生的、细微的悸动，混合着愕然、温暖，还有一丝被强行拉回现实的无奈。
他看着林珂珂晾衣的背影，阳光下，她挽起的袖子露出手臂流畅的线条，专注地整理着每一件衣物，仿佛刚才什么也没发生。
丁星灿嘴角极轻微地抽动了一下，最终，化为一声几不可闻的叹息。他将那份关于“方舟”的文件折好，塞进口袋，走下楼去。
他没有加入踢毽子，只是站在不远处看了一会儿。孩子们的欢笑声，笨拙的踢毽动作，失败时的懊恼和成功时的雀跃，带着一种未经雕琢的、吵闹的真实。
过了一会儿，他走向临时搭建的厨房区域。今天轮到他们“真实之境”核心成员自己做饭。他挽起袖子，开始处理一些梅从郊区试验田带回来的、品相不太好的根茎蔬菜。动作生疏，甚至有些笨拙——他并不擅长这个。
林珂珂晾完衣服回来，看到他正在试图给一个形状怪异的土豆削皮，皮没削掉多少，反而削掉了一大块果肉。她没说话，走过去，拿过他手里的刀和土豆，熟练地转动，薄薄的皮连着被削掉，露出里面完好的部分。
“皮上有芽眼的部分，挖掉，其他地方不用削那么干净，浪费。”她一边做，一边用平实的语气说着，然后递回给他，“切成滚刀块，和那些萝卜一起炖。”
丁星灿接过来，依言开始切。刀工依旧不佳，切出来的块大小不一。