离开曙光基地所在的相对平缓区域，小队开始沿着盘山公路向上，正式进入西山山脉的东麓。他们的目标是位于更高处的生态园区，而通往那里的必经之路，就是曾经繁华一时的高桥镇。
随着海拔的逐渐攀升，空气中的寒意愈发明显，雾气在山林间缭绕不散，给前方的路途蒙上了一层不详的面纱。道路两旁开始出现零散的农家乐和度假别墅，但如今大多门窗破碎，墙壁上布满污渍和干涸的血迹，有些甚至被烧成了漆黑的空壳，无声地诉说着曾经发生过的惨剧。
“前面就是高桥镇了。”吴明指着前方一个依山而建、在雾气中若隐若现的镇子轮廓，语气沉重，“以前这里是进西山游玩的中转站，很热闹。”
当小队真正踏入高桥镇的地界时，即使早有心理准备，眼前的景象依旧让众人心头一沉。
破败，死寂，萧条。
曾经车水马龙的街道，如今被废弃的汽车堵塞得水泄不通，这些锈迹斑斑的钢铁棺材组成了绝望的迷宫。商店的橱窗没有一扇是完整的，碎玻璃像钻石般散落一地，里面空荡荡的，早已被搜刮一空，只剩下一些无用的垃圾和破损的货架。墙壁上随处可见弹孔、爪痕，以及大片大片已经变成暗褐色的喷溅状血迹。
空气中弥漫着浓重得化不开的腐臭味，混合着霉菌和尘埃的气息，令人作呕。风吹过空荡的街道，卷起地上的废纸和塑料袋，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在低泣。
最引人注目的，是那座横跨山谷、连接镇子东西两端的“西山高桥”。曾经是交通枢纽和地标性建筑的宏伟桥梁，如今桥面上堆满了撞毁的车辆，许多地方甚至出现了巨大的裂缝和坍塌，如同一条濒死的钢铁巨蟒，僵卧在山谷之上。
而就在高桥的一端，紧邻着镇中心广场的，是曾经的西山地铁站。那充满现代感、线条流畅的站口建筑，此刻如同张开的巨兽之口，幽深而黑暗。巨大的站名标识歪斜地挂着，沾满了污秽。站前广场上，曾经人来人往、充满活力的地方，如今只有几十头衣衫褴褛的丧尸在漫无目的地游荡，它们步履蹒跚，发出无意识的嗬嗬声，在死寂的镇子里显得格外清晰。一些丧尸身上还穿着早已破烂不堪的乘务员制服或游客的休闲装，仿佛定格在了末日降临的那一瞬间。
“这里……以前周末的时候，人山人海……”李静看着那破败的地铁站，声音有些发涩，她末世前曾和朋友来过这里，那时的喧嚣与眼前的死寂形成了无比残酷的对比。
孙启静更是脸色发白，下意识地靠近了李静。眼前的景象比她在公寓窗口看到的要残酷百倍。这不是零散的恐怖，而是整个文明生活被彻底碾碎后留下的、令人窒息的废墟。她紧紧握着短刀，指关节泛白。
“丧尸数量不少，但分布松散。”梁晨冷静地观察着，“我们绕不开，必须穿过去。保持队形，不要发出太大动静，尽量避免被合围。”
小队如同幽灵般，借助废弃车辆和建筑物的阴影，小心翼翼地潜入这座死亡之镇。每一步都踩在碎石和玻璃渣上，发出细微的声响，牵动着每个人的神经。
腐烂的尸体、散落的骸骨、丢弃的行李箱、摔碎的电子产品……废墟的每一个细节都在提醒他们世界的剧变。一栋居民楼的阳台外，还挂着早已枯萎的盆栽，在风中轻轻摇晃。一辆婴儿车侧翻在路边，里面空无一物，却让所有人的心都揪了一下。
他们尽量选择小巷穿行，但丧尸的数量还是超出了预估。一些丧尸被困在车辆里，徒劳地拍打着车窗；一些则在店铺内徘徊；更多的则在街道上漫游。
“左前方，五头，靠过来了！”负责侧翼警戒的梁荣华低声示警。
那五头丧尸似乎嗅到了生人的气息，喉咙里发出急切的低吼，加快脚步逼近。
“速战速决！”梁晨低喝。
施勇眼中雷光一闪，没有使用动静大的雷矛，而是将雷电之力压缩在拳套上，猛地踏前一步，一拳轰出！刺目的电光炸开，瞬间将最前面两头丧尸电成了焦炭！
几乎同时，梁荣华如同蛮牛般冲出，金属化的拳头带着破风声，直接将另外两头丧尸的脑袋砸得粉碎！
李静的水链无声无息地缠住了最后一头丧尸的脚踝，猛地一拉，使其失去平衡，孙启静几乎是下意识地、咬着牙冲上前，手中的短刀精准而狠厉地插入了它的眼窝！动作比上次熟练了许多，虽然脸色依旧苍白，但手却稳了很多。
“走！”梁晨看也不看地上的尸体，空间感知时刻关注着周围的动静。
他们继续深入，离那座地铁站越来越近。站口附近游荡的丧尸也越来越多，仿佛那里是某种核心区域。
“不能从站前广场直接过去，目标太大。”吴明看着地图，指向旁边一条相对狭窄的商业街，“从这条街绕到后面，可以避开主广场，但街道更窄，可能更危险。”