亓官玉一个人坐在西江边。天已经黑透了。四月初的夜风还有些凉，从江面上吹过来，带着水草的腥气和远处铁厂炉火的余温。
他把顾宪成的信从怀里掏出来又看了一遍，“兵部行文已到”、“着即停业”、“速作打算”。他把信凑到油灯前，火苗舔着纸的边缘，墨迹在火焰中卷曲发黑化成灰烬。纸灰落在地上，被夜风卷走了。
身后传来脚步声。他没有回头，听得出那是周世杰的脚步，不紧不慢，像他的为人一样稳。周世杰在他身边站了一会儿，没有说话，挨着他坐了下来。
“掌柜的，弟兄们都在等你的消息。”周世杰的声音很低，他没有说弟兄们在等什么消息——大家都知道。
亓官玉看着江面，黑黢黢的看不见水，只能听见江水哗哗地流。远处的码头上还亮着几盏灯笼，光晕晕在水面上拉成一条条颤动的金线，像有人在江面上写下了什么，又被水波抹去了。
“周哨长，你说，大帅在蓟镇的时候，蒙古人来了几次？”
周世杰愣了一下。
亓官玉不等他回答，自己数了起来：“万历元年一次，万历三年两次，万历六年一次，万历九年三次。每次大帅都挡回去了。朝廷给他的兵不够，粮不够，饷不够，他用自己的法子练兵、筑台、造车。蒙古人进不来。”
他顿了顿，又道：“大帅守的不是朝廷，是长城里面的百姓。”
周世杰沉默了片刻，问道：“掌柜的，你的意思呢？”
亓官玉没有回答，躺了下来。夜空很干净，星星密密麻麻地铺满了天幕，银河像一条发光的带子横贯天际，从东北一直延伸到西南。
他在想戚继光最后说的那句话——“日后国家有难，尔等当不计前嫌，挺身而出，为国效力。”
“亓官玉那孩子，是个好样的。告诉他，不要难过。戚家军的兵，不当孬种。”
金利铁厂，账房里灯火通明。赵大河、胡晨、陈仲、杨齐、刘勇、令浅、戚兴全到了，周世杰也从广州赶了过来，连沈铁、孙铁柱都从炮场来了。
亓官玉还没有到，所有人都在等。赵大河蹲在门槛上，手里的刀出鞘又入鞘，刃口在油灯下一明一暗。
“兵部的行文到了，铁厂要停。”赵大河的声音不大，但每一个字都像铁锤砸在砧板上。
“掌柜的还没发话，但咱们心里都清楚。铁厂停了，亓官记就完了。”
他从门槛上站起来，瓮声瓮气地说道：“与其等朝廷来封，不如咱们先动手。”
陈仲的声音从角落里传过来，阴沉沉的：“动手？往哪动手？金利是肇庆府的地面，顾宪成的地盘。你动了手，顾宪成第一个饶不了你。”
赵大河把刀插回鞘里，沉声反问：“那你说怎么办？”
陈仲看着他，没有说话。
杨齐靠在柱子上抱着胳膊，终于忍不住了：“要我说，咱们干脆反了。亓官记几百号弟兄，炮有几十门，船有十几条。占了万山群岛，占了清澜卫所，海南岛上谁能挡住咱们？”
胡晨摇了摇头，说海南岛上卫所兵虽烂，但朝廷不会坐视不管。一旦朝廷调兵围剿，靠海吃饭，粮草、火药、淡水从哪里来？杨齐不说话了。
账房里安静下来，所有人都不说话了。能想到的路都想到了，每一条路都不通。
就在这时候，亓官玉推门进来了。他脸上看不出什么表情，眼底有淡淡的青色，像是一夜没睡。走到主位上坐下来，扫了一圈众人的脸。
“我知道你们在想什么。铁厂停了，亓官记就完了。朝廷不讲理，与其等死不如反了。”他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“这些话，你们能想，我也能想。但你们想过没有？反了之后怎么办？”
没有人说话。
亓官玉站起来，走到墙上挂着的那张舆图前。舆图是周世杰从广州弄来的，画着大明十三省。
他指着北方——长城外面是蒙古人，辽东是建州女真，海上是日本人。
他的手指从辽东移到蓟镇，从蓟镇移到宣府、大同，从大同移到山西、陕西。每一处都在冒烟，每一处都在打仗。
“蒙古人，鞑靼、瓦剌，年年入寇。去年在甘肃抢了十几个堡子，杀了上千人。西域人，叶尔羌、吐鲁番，在哈密一带跟官军拉锯。后金人……”
亓官玉的手指在辽东重重地点了一下，大声说：“建州女真出了一个努尔哈赤。这人正在统一女真各部。等他统一了，下一个打的就是大明。日本人更不用说了。丰臣秀吉已经平定了日本，早晚要打朝鲜。朝鲜一丢，大明就门户大开。”
亓官玉转过身来看着账房里的人，沉声问道：“如果我们反了，朝廷要从哪里调兵？从蓟镇？从辽东？从甘肃？蒙古人、后金人、西域人正等着官军调走。我们一造反，就是给蒙古人、后金人、日本人开了门。”
账房里安静得能听见油灯芯燃烧的细微噼啪声。
亓官玉回到座位上坐下来端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，有些苦，他咽了下去。