万历十六年，五月二十六。广东，番禺，洛溪浦。周世杰是最后一个走的。
他站在洛溪浦的码头上，看着眼前这片废墟，心里说不出是什么滋味。寨墙拆了，墙砖被撬走，码头的石条被掀翻，灶台区几十口铁锅被砸碎，锅片散了一地。仓库的门歪倒着，屋顶的瓦被人揭了，梁柱露在暮色里，像一具被剥了皮的骨架。桂花树还在，但树干被火燎过，半边焦黑，枝头却还挂着几片嫩绿的新叶。
去年这个时候，这里还是一片热火朝天。几百号人在这里熬糖、酿酒、装瓶、装箱，船来船往，日夜不停。广州城的商人们排着队来订货，梁氏酱园的特级酱油卖断了货，连澳门佛朗机人都托人来问——亓官记的白糖什么时候到货？现在什么都没有了。
周世杰蹲下来，在灶台区的废墟里捡起一块碎锅片，上面还残留着糖浆烧焦后的黑色痕迹。他把锅片放进怀里，站起来，最后看了一眼洛溪浦，转身走了。
金利的废墟比洛溪浦更彻底。高炉被推倒了，耐火砖散了一地，炉底的残渣露在外面，像一具被剖开的巨大尸体。炮场的棚子被拆了，模具被砸了，连铁砧都被抬走了。码头上堆着来不及运走的木料和石料，乱七八糟地散了一地。
赵大河蹲在高炉废墟前，手里攥着一块从炉膛里捡出来的碎砖，砖上还残留着铁水的痕迹。
林泗站在他旁边，抽着旱烟。赵大河把碎砖扔进江里。高炉是他一块砖一块砖砌起来的，炮场是他一锹土一锹土平出来的。如今全毁了。
“林哨长！”
赵大河站起来，强忍着难过问道：“船装好了没有？”
林泗把旱烟袋在鞋底上磕了磕，答道：“装好了。十二门钢炮，八千斤火药，三百把钢刀，五万斤铁料。弟兄们都在码头等着。”
赵大河点了点头，最后看了一眼高炉废墟。
五月二十八，金利码头，最后一批人上了船。赵大河站在船头，身后是一千多号人。三百多戚家军的老弟兄，从洛溪浦、金利撤出来的；一百多登州镖师，陈仲带着；一百二十多个清澜卫老兵，胡晨带着；六百多新招的兵，在金利练了半年多，炮打得准，刀练得利，第一回上战场就端了吴筠的老巢。这些人如今都站在甲板上、船舱里、码头边，黑压压的一片。没有人说话，船开了。
六月初八，安南，白藤江口。
船队驶入白藤江已经走了两天了。江水浑浊，两岸的水稻田一望无际，秧苗比上次来的时候高了不少，绿油油的铺到天边。远处有几个农夫在水田里弯腰除草，头也不抬。
亓官玉站在船头，看着这片土地。江水很宽，两岸地势平坦，从江边一直延伸到远处的山脚下。码头是天然的，水深足够停泊千石大船。从这里往南，顺潮半个时辰入海；往北，逆水三十里到升龙城。亓官玉看中了这个地方。
令浅从船舱里出来，腋下夹着棋盘，走到亓官玉旁边。
“掌柜的，林佑安在升龙城里等着。他说白藤江边有一块地，原是莫朝一个将军的，将军去年战死了，地空着。他帮咱们租下来了，年租一百两银子，租期十年。地界从江边到官道，方圆五里，盖工坊、建码头、修营房都够。”
亓官玉看着那片江岸，想了想道：“令浅，你告诉林佑安，这片地不要租，要买。不管多少银子，买下来。租来的地，人家随时能收回去。买下来的地，才是自己的。”
令浅点点头。
船靠岸了。亓官玉从船头跳到沙滩上，脚陷进沙子里，江水从脚踝漫过，凉丝丝的。他蹲下来抓了一把沙土，土很细，掺着碎贝壳，在指缝间漏下去。
他站起来看着这片荒地——方圆二里，长满了芦苇和灌木。江风很大，吹得芦苇弯腰低头，像在向他行礼。远处是升龙城的城墙，灰蒙蒙的，在午后的阳光中像一头趴着的老牛。
亓官玉在这里站了很久，赵大河、林泗、胡晨、陈仲、杨齐、刘勇、令浅、戚兴、戚勇、戚安等站在他身后，一千多号人站在船上、码头上、沙滩上，等着他发令。
亓官玉转过身看着他们，声音不高，但每个人都听得清清楚楚。
“这里不是金利，不是洛溪浦，不是大明的国土。这里没有官府来封我们的铁厂，没有太监来下我们的禁令，没有陈家来抢我们的生意。”
他顿了一下，提高了声音道：“从今天起，亓官记在安南。”
赵大河把钢刀拔出来，刀尖指向天空。
“亓官记在安南——”一千多人齐声高喊，声浪在江面上炸开，惊起了远处的白鹭。翅膀扑棱棱的，像千百面鼓在同时敲响。
六月初十，升龙城，林佑安的宅子里摆了一桌酒席。林佑安做东，请了几个在升龙做买卖的大明商人作陪。
亓官玉带着令浅和戚兴赴宴。酒过三巡，林佑安把亓官玉介绍给在座的商人：“这位是亓官记的东家亓官玉。亓官记的白糖，诸位在广州想必都尝过。以后亓官记要在安南落地生根了，各位多多关照。”
在座的商人们纷纷举杯，一片声的“久仰！久仰！”。
亓官玉端着酒杯站起来，环顾了一圈，客气地说道：“亓官记在安南做买卖，规规矩矩。不抢同行的生意，不压同行的价。亓官记有的东西，各位想卖，只管来找我拿货。亓官记没有的东西，各位若有门路，也请带上我。”
这番话得体，既不像求人，也不像压人。商人们脸上的笑容真了几分。
亓官玉坐下来，对身旁的一位广州商人问道：“陈掌柜，你在升龙做了几年了？”
那陈姓商人连忙答话，说八年了。亓官玉又问他生意如何，陈姓商人说还行，就是货不好找，从广东运过来成本太高，利润都被运费吃了。
亓官玉听了点点头，说道：“以后亓官记在升龙开厂，白糖、百味鲜、白酒直接在安南生产，成本比从广东运过来低三成。陈掌柜要货，只管来亓官记拿，价格比广东运来的便宜两成。”陈姓商人的眼睛亮了，举起杯来。亓官玉喝了这杯酒。