四更天，天还没亮，亓家军的营地已经活了。
火头军在灶台前忙碌，炊烟从几百口大锅里升起来，在晨雾中散成一片灰白色的云。
士兵们蹲在营房门口吃饭，每人一碗稠粥、两个杂粮饼子、一小块咸鱼。没有人说话，只有碗筷碰撞的声音和吞咽食物的声音。
赵大河蹲在帅帐门口，几口把粥扒完，饼子塞进怀里，站起来拍拍手上的残渣。
亓官玉从帐里出来，披着外衣，手里端着半碗粥，几口喝完了，把碗递给火头军，走到马前翻身上去。
号角响了，沉闷而悠长，一声接一声，从营地这头传到那头。
火帽枪手从营房里列队走出，在空地上整队，三排，每排一千人，枪管朝上，在晨曦中闪着冷光。后膛炮从炮场推出来，骡马拉着，炮手跟在旁边，炮管擦得锃亮。长矛手和刀盾兵排在两翼，旌旗招展，刀光耀眼。一万人的队伍从营地铺到官道，黑压压的。
亓官玉骑在马上，看着这支队伍。戚兴举着红旗跟在后面，令浅骑着骡子，腋下夹着棋盘。
赵大河带着火帽枪手走在最前面，沈铁、孙铁柱走在队伍中间。
杨齐的马队已经在两翼散开，马蹄声嘚嘚的，像远处传来的鼓点。
刘勇的斥候队更早出发，天不亮就摸到了黎朝大寨附近，把寨墙上的火炮位置一门一门地标出来。
天亮的时候，亓家军在黎朝大寨前五里处摆开了阵势。
亓官玉勒住马，举起望远镜。黎朝的大寨横在视野里。寨墙比昨天加固了，木桩密密麻麻地钉在一起，后面堆着土袋，上面架着火炮。
铜炮，佛朗机样式。也有钢炮，亓官记的产品。
炮管在晨光中泛着金属光泽，冷冰冰的。
亓官玉数了数，十七八门，炮口朝向亓家军阵地的方向。
望远镜的视野里有一个人影，站在寨墙的最高处，身边围着几个将领。郑松。他穿着铁甲，腰杆挺得笔直，但亓官玉看到他的手攥着腰间的刀柄。
亓官玉没有下令前进。五里，佛朗机炮、钢炮都打不到，后膛炮能打到。但他没有打。他不想打这一仗。能不打，就不打，他心里有更大的计划。
他放下望远镜，冲着后面喊了一声。
“戚兴，备纸笔。”
五里外，郑松站在寨墙上，望远镜贴着眼前。亓家军的阵地在五里外，火帽枪手、后膛炮、长矛手、刀盾兵，一排排一列列，整整齐齐。
那些靛蓝色的军服在晨光中像一片深不见底的海，枪管和矛尖反射着太阳的光芒，刺得他眼睛发酸。
他在中军大寨的望楼上站了一夜，天亮才下来吃了两口饭，又上了寨墙。他不敢睡，也睡不着。闭上眼睛就看到昨天那一幕——水寨被炸成碎片，寨墙被撕开，士兵在泥浆里打滚。他打了一辈子仗，从没做过噩梦，昨天夜里他做了。他梦到自己被开花弹追着跑，跑到哪里炸到哪里。
身边的将领们都不敢说话。郑松的脸色铁青，眼眶深陷，嘴唇干裂。手里的望远镜没有放下来，亓家军的阵地他一寸一寸地看，炮位、枪阵、两翼的骑兵——试图找到破绽，但找不到。
“主帅，亓官玉又派人来了。”一个亲兵跑上来。
郑松放下望远镜。一个亓家军的斥候骑着马到了寨门前，手里举着一封信，勒住马把信插在寨门的木桩上，调头跑了。
郑松让人把信取上来，拆开。
亓官玉的字迹很工整——“郑将军麾下：上天有好生之德，亓家军不愿多做杀孽。自秦时设交趾郡始，安南人与大明人已同为一家，皆华夏子民。兄弟阋于墙，不必血流成河。将军若肯放下武器，归顺莫朝，亓家军优待俘虏，不杀一人。将军三思。一个时辰后，若仍不降，亓家军将发起进攻。”
郑松攥着信纸，手指用力，恨不得把信扯烂。
他是黎朝主帅，打了二十年，从一个小兵做到主帅，手里握着两万人的性命。降了，黎朝就亡了；不降，这两万人还能撑多久？一天？两天？亓官玉给了他一个时辰。
“主帅——”部将陈吉从队列里走出来。陈吉四十来岁，黑瘦黑瘦的，左脸上有一道刀疤，从颧骨斜拉到嘴角。他昨天守水寨，是亲历者，深知亓家军的恐怖。
郑松看着他，淡淡的说：“讲！”