清化城从来没有这么干净过。亓官玉下令修整道路，从城门口到王殿，从王殿到安海公府，从安海公府到军营，但凡宰相车驾经过之处，坑填平了，垃圾清走了，歪歪斜斜的竹棚用新竹篾加固了，连墙根下的杂草都拔得干干净净。
城里的百姓开始还不明白怎么回事，后来听说升龙城的宰相要来，才恍然大悟——原来亓家军也要面子，亓将军也要体面。有人撇嘴，有人点头，有人说应该的应该的，宰相来了，不能让升龙城的人看笑话。
亓官玉让令浅起草了一份接待章程。从迎接仪式到宴席菜品，从营房安排到回赠礼物，一条一条写得清清楚楚。令浅在章程末尾加了一句：军民人等，沿街列队，勿喧哗，勿拥挤，违者罚。
亓官玉看了，把“勿喧哗”划掉，改成“欢呼要热烈”。
他不想让宰相觉得亓官记的人不热情，也不想让宰相觉得亓官记的人太热情。这个分寸，得拿捏好。
戚兴拿着一把小小的彩旗走进来，问道：“东家要不要让人排练一下？”
亓官玉笑一笑说：“不用，又不是唱戏。”
顿了一下，又说：“通知赵大河，把火帽枪手的队列再练一练，宰相来了要看，就让他看看亓官记的兵是什么样子。”
宰相胡方的船队在红河码头靠岸时，已经是二月初了。
文宇从长安府一路陪着下来，两个人的船一前一后，在宽阔的河面上划开两道长长的水痕。胡方站在船头，须发皆白，官袍被河风吹得猎猎作响。文宇站在他旁边，晒得黝黑的脸上看不出什么表情。
“文将军，你在长安府跟亓将军共事多日，你觉得此人如何？”胡方侧过头问。
文宇沉默了片刻，摇摇头说：“不好说。”
胡方来了兴趣，追问道：“不好说什么？”
文宇看着远处的清化城，回答得很慢：“他说他只想做买卖，可他做的事，哪一件是做买卖的人该做的？”
胡方神色一变，没有再问。
码头上一片靛蓝色的海洋。火帽枪手沿码头两侧列队，枪管朝上，在午后的阳光下闪着冷光。
亓官玉站在最前面，穿着一身石青色的绸袍，腰系玉带，头戴乌纱——这是亓官记最好的一身行头，周世杰从广州送来的，他一直舍不得穿，今天穿上了。
他身后站着赵大河、胡晨、沈铁、孙铁柱、令浅、杨齐、刘勇、戚兴。
船稳稳的靠岸了。
胡方从跳板上走下来，脚步很稳，看不出是个六十多岁的老人。他走到亓官玉面前，拱手，大笑道：“恭喜亓将军旗开得胜，大展神威，平定黎朝。”
亓官玉还礼，神色恭谨答道：“宰相大人过奖了，此乃众将士用力，莫国主大力支持，才有此胜！”
“亓将军，国主命老夫前来慰劳将士。将军辛苦。”胡方的声音洪亮，中气十足。
亓官玉说：“宰相辛苦，将士们不辛苦，为国主效力是分内之事。”
说完侧身，伸手道：“宰相请！”
胡方上了岸，文宇跟在后面。亓官玉和他对视了一眼，点了点头。文宇也点了点头，没有说话。
火帽枪手齐刷刷地转向，枪托顿地，一声闷响。接着是整齐划一的吼声——“欢迎宰相！”
胡方的脚步顿了一下，随即笑着朝那些士兵挥了挥手。他在官场上混了大半辈子，什么场面没见过，但这支军队的精气神，他没见过。
亓官玉把胡方和文宇安排在军营里——不是普通的营房，是亓官玉专门让人腾出来的几间木屋，虽不华丽，但干净整洁，被褥是新棉花的，桌上摆着一套玻璃茶具。
胡方看着那套玻璃茶具，端起来对着光看了看，笑一笑说：“亓将军这玻璃是好东西，升龙城卖几百两银子一套，还买不到。”
亓官玉也笑了笑，说道：“宰相大人喜欢，走的时候带几套回去。”
胡方连连摆手说：“使不得，这可使不得！”
亓官玉连忙说：“这些小玩意儿是送国主的，宰相大人代为转呈。”
胡方一笑，不再推辞了。
第二天，亓官玉在校场上安排了检阅。一万多士兵在校场上列阵，火帽枪手、长矛手、刀盾兵、炮兵，一队一队地走过阅兵台。脚步整齐，靴子踩在地上，发出沉闷的、有节奏的声响。
旌旗招展，刀光耀眼。
胡方站在阅兵台上，看着那支浩浩荡荡的队伍从眼前走过。他注意到那些士兵的衣服虽然是靛蓝色的，但颜色深浅不一，有的还打着补丁；钢刀不是每人一把，有的拿的还是从黎朝缴获的旧刀；火帽枪只有前排的士兵有，后排的还在用长矛。
他心里踏实了一些，但又有一丝说不出的担忧——亓官记从金利搬来，在白藤江落脚一年多，就把黎朝灭了。如果让他准备得更久，他的兵、他的刀、他的枪会是什么样子？