河套平原的风，是硬的。风从阴山北面吹下来，一路卷过枯黄的草场和干裂的河床，把马蹄踏起的尘土扬到半空中，形成一道灰黄色的帘幕，横亘在两军之间。
李如松骑在马上，勒住缰绳，眯起眼睛望着前方那道正在缓慢移动的黑线。五千辽东骑兵在他身后列阵，排成三列横队，前后间隔一个马身的距离。铁甲在午后的阳光下泛着暗沉的光，枪尖朝上，一股浓浓的肃杀之气弥漫开来。
哱拜的旗帜在阵线中央，后面是宁夏叛军的主力，约四千余人，大多是戍边多年的明军边卒，甲胄虽有磨损，队列却保持着一定的整齐。
蒙古联军分布在两翼。着力兔部的骑兵在左翼排成松散队形，正沿着阵线边缘小步移动，正在试探明军的侧翼是否稳固。卜失兔部的骑兵在右翼，队形略密，马匹在林间移动时带起一股灰白色的烟尘。两翼加起来不到八千骑，但骑兵的行进节奏与步兵不同，每一匹马都在以自己的步幅调整着整个阵列的流动速度。
李如松没有急于进攻。他带着几个斥候策马向前推进了一段距离，在敌军射程外勒马观察。
哱拜的阵线没有明显的缺口，两翼蒙古骑兵的间距也在逐渐收窄。他回到阵前，叫来几个千户，下达命令：“左翼蒙古人队形散，打进去之后不要追，往中间卷，把中军的侧翼露出来。右翼蒙古人队形密，放箭压住他们，不要让他们先冲。中军先不动，等两翼撕开口子再压上去。”
“谨遵将军吩咐！”几个千户一抱拳，齐声答道。
一抖马缰，便转回自己的队伍。
李如松眼神变得锐利，嘴角紧抿，手中的宝剑在空中猛地一挥。
“弟兄们！杀！”
“杀！”五千人齐声怒吼，如同平地上滚起一串串闷雷。
“呜！呜呜！”，短促高亢的号角声响了。
“咚！咚！咚！”激昂的战鼓声催动着满腔热血。
右翼的骑兵率先动了起来。战马开始小跑，先是慢步，然后转入快步，再逐渐加速。马蹄踏过枯草，带起断草和碎土，像一道正在移动的黑色波浪。
他们先是稳步推进，保持着列阵的行进节奏，在逼近射程后转入冲锋，前排的马队压低了长矛，后排的弓手在颠簸的马背上开始放箭。箭矢越过前排骑兵的头顶，落入蒙古骑兵的队列中。
蒙古骑兵也是久经沙场，并不硬碰硬，他们迅速散开，以松散的队形应对密集的箭雨，用速度和空间规避前排的冲击，试图从侧翼包抄明军的前锋。
游射，是他们惯用的战术。利用娴熟的马技，手中的软弓不停地射出利箭。
明军右翼开始用连续的小股冲击驱散试图近身的蒙古散骑，维持阵线的走向。
左翼的交战同时展开。着力兔部的骑兵利用地形和松散阵型，持续试探明军左翼的薄弱点，试图利用速度拉开明军阵线的间距。
李如松的左翼骑兵没有主动追击，以横队保持间距，用弓手和长矛手逐段封锁对方切入的路线，迫使对方无法形成有效的突破。
左翼明军前排出击后，利用速度与阵型的调整切断了蒙古骑兵向内切入的路径，使得左翼的接战区逐渐脱离明军主阵，在旷野中独立展开拉锯。
中军仍然没有动。李如松留在原地，目光在左右两翼之间不断移动。他需要看到两翼的进展，等到蒙古骑兵两翼兵力分散、不易快速收拢后，再从正面压上。