子时刚过，辽阳城里的更夫敲了两声梆子，声音被风雪盖住了大半，传不出多远。
北门的门房里亮着一盏昏黄的油灯，刘百总坐在炭盆旁边，面前摆着一碟炒黄豆和一壶烧酒。
他喝了大半壶，脸已经红了。大冷天，喝点酒，浑身热乎乎的。
正靠在椅背上打瞌睡，身上的刀也解下来放在一旁。
门房里还有几个守兵，有的趴在桌上睡了，有的蹲在墙角赌钱，赌得正热闹。
北门的门洞里黑漆漆的，两扇木门关着，门闩横着插在门扣里。门洞外面是雪，门洞里面是风，风从门缝里灌进来，把门房里的酒气吹得满屋都是。
皇太极的人分三路摸了过去。第一路十二个人，从客栈区出发，沿着城墙根往北门方向走。他们穿着普通百姓的棉袄，腰里的刀用布裹着，走在雪地上脚步很轻。
走到北门门房外面时，领头的打了个手势，两个人绕到门房后面堵窗户，四个人摸到门房门口，一脚踹开门冲了进去。
刘百总刚抬起头，刀已经架在脖子上了。赌钱的守兵还没来得及摸刀，被随后冲进来的几个人按在地上。门房里的守兵一共不到十个人，不到一息就全被制住了，嘴被堵上，手被反绑，堆在墙角。
领头的在门房里翻了翻，找到了北门的钥匙，扔给外面的同伙。外面的人打开门洞，把门闩抽下来，两扇木门吱呀一声推开。门外雪地里蹲着几百个人影，见门开了，站起来鱼贯而入。
第二路二十个人在城里的两条主要街口设了伏。一条街口对着城中心的鼓楼，一条街口对着南面的兵营。他们蹲在街边的屋檐下，刀出鞘，等着城里的救兵出来。
第三路皇太极亲自带着，三十个人，从北门一路往南，直扑总兵府。路上遇到一队巡夜的兵丁，五个人，提着灯笼扛着枪，被皇太极的人从背后摸上去，没来得及喊出声就被放倒了。
皇太极让人把灯笼灭了，把尸体拖到墙根下，继续往总兵府走。
总兵府门口站着两个哨兵，缩在门洞里跺脚。
皇太极让人从侧墙翻进去，先把哨兵按了，然后打开大门。
院子里还有几个值夜的兵丁，听到动静从厢房里跑出来，被皇太极的人用刀逼回了屋里。祖承训在后堂的榻上睡得正沉，酒劲还没过去。
皇太极的人踹开后堂的门，把他从榻上拽起来，用绳子捆了。
祖承训睁开眼，看到面前站着几个穿皮袄的汉子，领头的那个正是白天给自己敬酒的皇太极。
他一下子明白了，中计了！张嘴想喊，被一块布堵住了嘴。
皇太极蹲下来看着他，脸上还带着白天那种恭敬的笑容，只是眼神比白天冷得多，再无一点恭敬。
“祖大人，得罪了。借你的总兵府用一用。”
到这时候，城里的兵营才反应过来。南面兵营里冲出几十个兵丁，往鼓楼方向跑，被第二路的人堵在街口。
两边在雪地里打了一阵，明军人数多但没组织，冲了几次被火铳打退了。