和珅咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“下午他来的时候也没提这事，本官哪知道会这样？”
周桐小声嘀咕：“那他为什么不早说？”
和珅瞪了他一眼：“你问本官？本官问谁去？”
两人正站在走廊里低声商量着，身后的门忽然被拉开了。
沈递探出半个身子，脸上的表情带着几分不悦，又带着几分心虚：“你们二位在门口说什么呢？时间不早了，该走了吧？”
周桐和和珅同时转头看着他，目光直勾勾的，谁也没说话。沈递被看得往后退了半步，底气有些不足：“二位大人？你们这是什么意思？”
周桐叹了口气，语气尽量放得平和：“殿下，咱们都是自己人，下官就直说了吧。您要是不想去见赵家那位，可以提前和我们说一声。我和和大人也好帮您打个掩护，想个由头。”
和珅在旁边点头：“对。您这样到了地方，回头赵家那边一状告到陛下跟前，我和周老弟就得吃不了兜着走。”
沈递的脸上闪过一丝不自在。他低下头，沉默了片刻，然后抬头看着两人，声音比方才低了些：“抱歉。是本宫的不是。可本宫是真的不想去。”
周桐问道：“为什么？殿下和赵家千金，可是有什么渊源？”
沈递叹了口气，把身子往门框上一靠，一脸苦相：“何止是渊源。本宫和她，当年一起在刘老将军门下学过武。她比本宫还早入门半年，算是本宫的师姐。”
周桐和和珅同时愣了一下。
沈递继续道：“那时候本宫才十一二岁，她比本宫大两岁。每日练功，她就在旁边看着，本宫扎马步扎不稳，她就拿树枝抽本宫的腿。本宫射箭脱靶，她就当着所有人的面说本宫‘手比脚还笨’。本宫有一次从马上摔下来，膝盖磕破了，她走过来看了一眼，说了句‘活该’，转身就走了。”
他说到这里，语气里带着几分少年时期积攒下来的委屈，看着倒不像是装的。
周桐听完，沉默了一会儿，然后开口了，语气里带着几分思索：“殿下，下官说句实在话。”
沈递看向他。
周桐道：“您说这位赵家千金处处针对您，可下官听着，倒觉得她未必是讨厌您。”
沈递皱眉：“什么意思？”
和珅在旁边接上了话。他往前走了半步，双手揣在袖子里，不紧不慢地道：“殿下，您想想。她为什么偏偏盯着您一个人？练功场上那么多人，她怎么不去抽别人的腿？您射箭脱靶，她怎么不去说别人手比脚笨？您从马上摔下来，旁人可能看都不看一眼，她为什么要走过去说那么一句？”
沈递张了张嘴，没说出话来。
和珅继续道：“还有，您方才说她转身就走了。可后来呢？您膝盖上的伤，是谁帮您处理的？”
沈递愣了一下：“是……是本宫随从。”
和珅摇了摇头：“殿下，您那随从是后来才到的。在那之前，有人给您送了药膏和纱布，还留了一句话，说‘下次骑马把脚蹬调短些，腿夹得紧一点’。这话是谁留的？”
沈递的表情变了变，嘴唇动了动，最终没出声。
周桐在旁边接了一句：“殿下，您受伤那次，事后是不是收到了汤药？您当时不知道谁送的，就搁在一旁了。”
沈递沉默了好一会儿，然后低声说了一句：“……本宫以为是刘老将军让人送来的。”
和珅和周桐对视了一眼。
有戏，他们俩才不知道有没有那种细节呢，现在当务之急是先把这小子忽悠住再说。
和珅拍了拍沈递的肩膀，语气放缓了些：“殿下，赵家千金为什么生气？她气的不是您去青楼，她气的是您天天往那种地方跑，把自己弄得不像样子。一个跟您非亲非故的女子，为什么要管这个？”
沈递抬起头来，目光里有些松动。
周桐趁热打铁，语气里带着几分诚恳：“殿下，今日您就去一趟。换身衣裳，好好说话，看看她是什么反应。若她真的只是讨厌您，那您回来，下官和和大人保证，以后绝不再提这事。可若她不是呢？”
沈递沉默了一会儿，终于点了点头。但他随即又想起了什么，脸上露出为难的表情：“可是……本宫没衣裳了。”
周桐和和珅同时愣住了。
“什么意思？”周桐问。
沈递不好意思地搓了搓手指：“本宫来的时候，把自己所有的衣裳都扔在城墙那边的值房里了。本宫想着，穿成这样过来，你们肯定不让本宫去，那本宫就能直接回宫了。这屋子里也没有本宫自己的衣裳。下人的衣裳倒是有，可本宫穿那个，到了地方，人家一看就知道是怎么回事。”
周桐和和珅面面相觑。
周桐揉了揉眉心，帮着想办法：“那现在去布庄也来不及了。就算有，这个时辰布庄卖的都是女子的料子。要不找件下人的——”
话说到一半，他忽然觉得不对劲。和珅正盯着他看，目光从上到下，又从下到上，像是在丈量什么。
周桐心里一紧：“和大人，您在看什么？”
和珅摸着下巴，慢悠悠地道：“老弟，你这身衣裳，尺寸如何？”
周桐低头看了看自己。他今日穿了一件月白色的长衫，料子一般，但剪裁合身，是他平日出门办事常穿的一件。
他抬起头，看着和珅，又看了看沈递，忽然明白了什么，脸色变了变：“和大人，您不会是想——”
和珅道：“你和殿下身量差不多。你的衣裳给殿下穿，应当合身。”
周桐张了张嘴：“那下官穿什么？”
和珅指了指沈递，语气理所当然：“殿下的。正好，你们俩换一下。”
周桐整个人都麻了。
他看了看沈递身上那件花花绿绿的云锦袍子，又看了看自己身上这件月白长衫，脑子里浮现出自己穿着那件孔雀装走在街上的画面，后背一阵发凉。
他往后退了一步，连连摆手：“下官就在这儿等着，二位凯旋归来。下官不去了。”
和珅上前一步，语气里带着几分“你别想跑”的意思：“陛下点了名，要你一道去。你要是不去，那就是欺君。”
周桐指着沈递那身衣裳，语气里带着几分悲愤：“下官穿这个去，也是欺君！陛下又不是色盲！”
沈递在旁边没忍住，笑出了声。
周桐和和珅同时转头看了他一眼，沈递连忙把笑憋了回去，但嘴角还翘着。
和珅把周桐拉到一边，压低声音，伸出一只手，比了个数：“五十双。”
周桐摇头：“不行。下官去，是要留着清白的。这身衣裳穿出去，下官这脸往哪儿搁？下官宁愿自己去布庄买。”
和珅把手掌翻了一下，又加了几根手指：“六十双。再加几匹上好的料子，胭脂水粉，各色吃食。你想想，你家巧儿穿上那些罗袜——”
周桐的表情松动了一瞬，但很快又绷住了：“和大人，这不是罗袜的事——”
他话没说完，沈递在旁边探过头来，好奇地问了一句：“周大人也喜欢罗袜？真巧，本宫和和大人也喜欢。不如这样，本宫让这铺子的掌柜，挑几样上好的糕点，回头送到欧阳府上去。就当是今日之事的一点心意。”
周桐转过头，看着沈递那张写满了“本宫知道你的软肋在哪里”的脸，又看了看和珅那副“你逃不掉了”的表情，沉默了好一会儿。
然后他叹了口气，走到桌边，拿起纸笔，飞快地写了几行字。
写完之后折好，递给沈递：“烦请殿下让人把这张信连同吃食一起送到下官府上。”
沈递接过来，也没看，直接收进袖子里，朝楼下喊了一声：“掌柜的。”
楼下立刻应声。沈递吩咐了几句，又转过头来看着周桐：“周大人，那咱们——”
周桐认命地伸手去解自己的衣带。解到一半，忽然又停住了，抬头看着两人，语气里带着最后一点挣扎：“下官能不能就穿中衣过去？”
和珅摇头：“想什么呢？殿下这套衣裳好歹还能穿在外头。你要是穿中衣去，到了地方，人家还以为你是去砸场子的。”
周桐指着那件鹅黄配翠绿的衣服，声音里带着几分绝望：“下官穿这个，人家就不这么以为了吗？”
沈递在旁边不满地插了一句：“小师叔，你这话说的。本宫这料子可是上好的云锦，在宫里都算拔尖的了。”
周桐看了他一眼，那目光里带着几分“殿下您对拔尖是不是有什么误解”的意思，但最终什么也没说，低头继续解衣带。
他把那件月白长衫脱下来，递给沈递，然后从沈递手里接过那件云锦袍子。
穿上去的时候，他明显感觉到那袍子比他自己的要宽大一些，尤其是肩膀和袖子，料子滑溜溜的，贴在身上有种说不上来的别扭。
他走到屋里那面铜镜前看了一眼，然后默默地转开了目光。
和珅在旁边上下打量了一番，点了点头：“还行。比你自己的衣裳看着有精神。”
周桐面无表情地道：“和大人，下官现在只想赶快办完事，回去把这身衣裳烧了。”
沈递已经换上了周桐那件月白长衫，在铜镜前照了照，意外地合身。
他满意地点点头，转过身来，朝周桐拱了拱手，语气里带着几分真诚的感激：“小师叔，今日之事，本宫记下了。往后你若有什么事用得着本宫的，尽管开口。”
周桐摆了摆手，有气无力地道：“殿下客气了。走吧，时间不早了。”
三人出了铺子，朝街对面的栖云阁走去。
周桐走在最后面，低着头，脚步比平时快了几分，像是想赶紧走完这段路，别让人看见他这副模样。
街上的行人不多，偶尔有一两个路过的，朝他投来好奇的一瞥，周桐就当没看见。
栖云阁门口的两个小厮见他们走过来，早早地迎上来，躬身引路。周桐跨过门槛的时候，听见身后和珅低声说了一句：“老弟，这身衣裳配你，倒也还行。”
周桐没有回头，只是从牙缝里挤出几个字：“下官多谢和大人。”