八个人在寨门外十步站定。
当先一人四十来岁，面容清瘦，穿执法堂的玄色劲装，腰上挂着一块铜纹腰牌，双手拢在袖里，背挺得笔直。他身后跟着个年轻些的，下巴抬得高，一双眼睛从寨墙、箭楼到守门护卫，挨个扫过去，看得又快又细。
赵坤迎下台阶，左臂藏在袖里，右手按宗门礼节抱拳，腰弯得不深不浅。
“落雁峡赵坤，见过两位执事。师叔他老人家冲关到了紧要处，不能亲迎，弟子代他给二位赔罪。”
那年长执事抬手还了半礼：“执法堂裴砚。这位是高卓。奉霜执事手令，巡查黑风岭各分舵。”他从袖中取出一份盖了印的公文，递过来，“手令在此，赵师兄验看。”
赵坤双手接过，看得很认真，看完双手奉还，侧身让开道：“公文无误。两位远来辛苦，里面奉茶。”
一行人进了寨门。庆云低着头，以客卿的身份随在赵坤侧后半步，目光落在前方三尺的地面，脚步不快不慢。高卓从他身边经过时，鼻子里极轻地出了口气，那股属于真武境的灵识贴着众人的头顶铺开，从校场、营房一路扫过去。
灵识扫过庆云身上时，顿了一顿。
庆云的脚步骤然沉了半分，又恢复如常。暗金面具贴着面皮，把他的容貌、气息、修为波动一并敛住，只放出一层伪装过的、真武二重中期客卿该有的气息。他垂在袖中的手指松开，掌心那层薄汗被他攥干。
高卓多看了他一眼，没说话，跟着裴砚进了待客的正堂。
分宾主坐下，护卫上了茶。
裴砚没急着说来意，先问了几句寨务。“我们从灰河渡一路过来，听渡口的人讲，黑风岭西麓这几天动过刀兵？”
赵坤搭在膝上的手指收了收，面上接得平稳：“回执事，是黑鹰堡那帮匪。周彪仗着山险，这几个月的贡例一再短少，家师闭关前发了话，让弟子带人去敲打了一回，前日刚压服，周边几个据点这才安分。动静是大了些，都是分舵自家的事，没敢劳动郡城。”
“附庸不驯，弹压下去便是。”裴砚点头，没再追问。高卓在一旁转着手里的茶盏，盖子磕在盏沿上，发出两声轻响，他把黑鹰堡三个字记了下来。
裴砚端起茶盏，没喝，先把来意说了。
“霜执事不日到黑风岭，清查两件事。一是前些日子黑风岭遗迹出土的传承下落，二是一桩陈年旧案。”裴砚的声音平，一字一字咬得清楚，“各分舵都要过一遍，人、册、库房，逐项核对。按规矩，我得先见贺舵主。”
“回裴执事。”赵坤接得很快，这套说辞他连夜背了十遍，“家师十一天前入定，冲击真武四重，眼下正卡在玄关上，闭了死关。闭死关的规矩，裴执事比弟子清楚，玄关将破未破的当口，外人一扰，真元逆行，轻则这十几年苦修付诸流水，重则当场毙命。家师如今连弟子都不许进院子，饭食都是从墙洞里递。”
裴砚的手指在茶盏沿上停住。
“这么巧。”高卓冷笑一声，身子往椅背上一靠，“我们前脚到，贺舵主后脚就闭了死关？赵师兄，这关口卡得未免太准了些。”
“高执事这话，弟子可担不起。”赵坤面不改色，“家师为这一天准备了三年，闭关的日子上个月就报给了郡城，分舵有存档，裴执事一查便知。总不能家师冲关，还得挑执法堂得空的日子。”