黑衣卫常驻灰河渡的第三天，落雁峡上下都觉出了不对劲。
渡口封了一半，商船要凭宗门路引停靠，各据点的行踪、贡赋，三日一报，少报一日，黑衣卫的人就上门。西麓纳贡的几个矿头，送一趟粮要被盘三回，路上耽搁的工夫比赶路还长。
更麻烦的是黑铁镇。
陈平的信是连夜送进寨子的，纸上字迹潦草：镇上来了三拨生面孔，两拨在茶楼酒肆转悠，专找人打听黑铁盟的来路、盟主是何人、与落雁峡什么关系；还有一拨在镇外绕着城墙走，数箭楼，量墙高。瘦猴补了一句，这些人走路带风、虎口有茧，是练家子，十有八九是高卓手底下、或是黑衣卫放出来的暗哨。
庆云把信摊在桌上，指尖点着“数箭楼、量墙高”那一行，没说话。
对方这是顺着落雁峡，往黑铁盟的根上摸了。
陈平在信末写了应对：暗哨来打听，他让茶楼里的自己人放话，只说黑铁盟是几股矿卫凑起来的草台班子，盟主是个不见外人的病秧子，仗着落雁峡分舵照拂才做些矿石买卖；箭楼照修，却故意把民团拉到明面上操练，露出来的人马比实数少一半，看着就是个守着矿口混饭的土围子。庆云看到这里，指尖在“病秧子”三个字上点了点，陈平这手藏拙，做得稳。
当晚，静室点了灯，核心几个人围坐一圈，门窗都捂死。
先说贺长风这桩死局。李管事管着闭关室的伪造真元阵，先开了口，嗓子发干：“盟主，那阵法是拿养剑匣当阵基、嵌了三十六块灵石日夜转的，转到今日，灵石耗了小半，真元波动却越来越难维持。假的终究是假的，初时还能瞒，日子一长，波动的节律就发死，懂行的灵识一扫，未必听不出破绽。”
“老仆那边也悬。”赵坤接口，他一紧张就去看自己受伤的左肩，指尖在袖边发颤，“霜执事令我，家师一出关，亲自押到灰河渡。可家师……本就不在了。拖到哪天他们等不及，要强闯闭关室，或是请霜执事亲自来‘探望’，捏嗓的老仆一个字答岔，当场就得崩。”
屋里静了一瞬。
周虎挠着后脑勺，第一个憋不住：“要不，反了吧？黑衣卫一队才几个人，咱们两寨的人马，趁夜把灰河渡那队人吞了，往山里一钻，他霜见血还能天天守着不成？”
“吞一队容易。”庆云摇头，“吞了，就是明着叛宗门，霜见血背后是整个青云宗，灵源境往上还有神墟。今天吞一队，明天来十队，黑铁镇、落雁峡，连同青石镇的粮道，全得搭进去。不到山穷水尽，不走这步。”
周虎闷头坐下。
胖子舔了舔嘴唇，翻开账本：“那就拖。可拖也耗不起。伪造阵每日抽的灵石、各据点为应付盘查多花的打点、粮道耽搁的损耗，照这么算，一个月下来，账上得白填进去上千中品灵石，还换不来安稳。”
“让贺长风真死呢。”赵坤低声道，“就说闭死关没挺过去，走火坐化，一了百了，霜执事总不能再要一个死人去灰河渡。”
“没那么轻巧。”庆云道，“人死要见尸。霜见血追旧案、查遗迹，疑心正重，一具说是贺长风的尸体抬出去，他必亲自验，或让高卓验。贺长风是真武三重，骨骼经脉都有痕迹，随便找具尸首顶替，灵识一探就穿。尸体对不上，反倒坐实了落雁峡有鬼，死无对证变成欲盖弥彰。”
“弃寨呢？”李管事问，“趁他们没围上来，人撤进黑铁镇，落雁峡不要了。”
“霜见血正盯着，咱们前脚撤，他后脚就知道是畏罪潜逃。”庆云拇指在食指第二指节上慢慢蹭着，“何况落雁峡是西麓的门户，经营到今日不容易，为一句疑心就丢，太亏。”