天阴得厉害，乌云从海面上压过来，厚厚的一层，像有只大手把天光慢慢攥没了。海风不歇气地刮，把江寻他们的衣裳吹得贴在身上，又鼓起来，像几片随时会被风扯碎的旧布。扁头带着众人从海防屋后头绕出来，贴着几块半没在沙里的礁石走。他身子压得极低，两只小脚板在沙地上倒得飞快，像只贴着地皮飞的海鸟。江寻扶着老鳄，跟在他身后，苏老三和邱六架着龚老三，再后头，是灰沉沉的海。
“他们跟上来了吗？”江寻抽空问。苏老三回头瞥了一眼，说：“跟出来了，两个。离咱们不到两百步。一个高个，像带刀；一个矮点，像提了根短火。”江寻心里一沉。他们必须下滩。下了滩，沙软水多，车用不上，可人也不一定追不上。若对方有短火，在开阔地上追上他们只是时间问题。可留在海防屋就是等死。她只有赌这片潮滩和那场要来的雾。
“雾来了。”扁头忽然说。江寻一抬头。西边海面上，果然有一道极白极浓的雾墙，正贴着水面往这边赶。那雾不是慢慢飘的，是像水一样漫过来，又快又沉，像要把整个滩涂一口吞掉。她问：“这雾靠不靠得住？”扁头说：“海雾。一上来，路全看不见。咱们只能听潮声走。要是走偏，踩进老潮沟，就出不来。”老鳄在旁边喘着说：“听我的。海雾里走路，别按方向，要按风。退潮后，风从西偏北来，吹在左脸，就说明咱们头朝南。别让风从后脑勺来，那是转回北了。”江寻说：“好。我信你。”老鳄把木棍往地上一戳，说：“那就走。趁雾还没全盖上，咱们得赶到潮线边。雾一合，那两个灰皮也看不见咱们。那时就全凭脚感和耳朵。”江寻叫众人把速度提起来。沙地软得像在吃人，每一脚都要费大力气。龚老三这会儿反而醒了，像被海风激的，自己也能倒腾两步。邱六喜得直叫：“三哥，你能走了！”龚老三“嗯”了一声，声音虚得像散了黄的蛋。可他还是把脚迈了出去，像要证明自己不是全废。
西边的雾来得极快。那雾刚还在海天一线，这会儿已经涌到滩心，像张巨大的白幔，贴着沙地往前卷。江寻只觉眼前一花，再抬眼，十步外便看不清了。扁头喊了声：“下潮线！”众人都往那片更湿更紧的沙面走。到了潮线边，雾已把整个海都吞了。四野白茫茫，只剩潮水低低吞吐的响，像从地底传上来的呼吸。江寻让所有人靠在一起，一个抓一个，不许松手。老鳄被夹在她和苏老三之间，手搭在她后肩，说：“别抬头。跟着风走。我喊左，你就向左挪半步；我喊直，你就直走。别快，快了会踩进潮沟。”江寻应下。众人像一列在棉花里移动的小队，极慢极慢地朝南挪。风声在雾里转了性，不再尖啸，而是像无数细碎的脚步在四面八方走。江寻两耳都是那声音，像有一千个人在围着他们转，分不清是风，还是追兵。她不敢说话，只用脚底试沙的软硬。潮线边的沙较实，湿而紧，踩下去只微微下陷，不会拔不出脚。可越往南，沙越干，越细，像粉。江寻按老鳄的指示，始终把风留在左脸。风把她的头发往右吹，糊了半张脸。她像在冰里慢慢滑，像在梦里走一条没有尽头的白巷。
也不知走了多久，老鳄忽然“嘘”了一声。众人全停。江寻侧耳。沙沙的，是风。再听，沙沙声里，似乎夹着另一种很轻的“噗、噗”，像人的脚步，不远。江寻的手在雾里慢慢摸向腰后。风变了，像是从前面打来。老鳄低声说：“别动。等它过去。”那脚步声从他们左前方慢慢靠过来，又停住，像也迷了。江寻屏住气。她几乎能听见那人的呼吸，粗而急，像被雾呛了肺。过了几秒，脚步声又响，朝东边去了，越走越远。江寻等那声音完全没了，才慢慢吐气。老鳄说：“不是灰皮。灰皮没那么轻。是野户。”江寻“嗯”了声。雾里走，不单他们怕，追的人也怕。这雾不是一家的。她刚要松口气，身后龚老三忽然脚下一滑，整个人往后倒去。邱六赶紧扯他，两人“噗”地一齐摔在沙里。江寻和苏老三伸手去拉，几个人在雾里滚成一团。等爬起来，已分不清刚才是从哪个方向来的了。风还在，左脸还是那阵凉。老鳄咳着问：“没事？”龚老三“嗯”了声。邱六却在旁“哎哟”一声，说：“我脚陷进洞里了。”江寻心一紧。潮沟。她赶紧拽邱六。苏老三也来搭手，把人从沙里生生拔出来。邱六那只光脚上满是黑泥，像从嘴里捞出来的。江寻问：“能走吗？”邱六说：“能。就是凉。”江寻没再言语。她重新抓住老鳄的手，让队伍又慢又稳地朝南摸。又走了约莫半里，雾开始从下往上散。先是地面清晰，接着远处的礁石和几只海鸟的影子浮出来。海风把雾撕成一道一道，像旧棉絮。江寻回头，海已落到他们身后很远，变成一条灰蓝色的边。北边什么也看不见，那些追兵和野户全被雾吞了。南滩到了。真正的南滩，硬沙连着荒草，再远些，是几道旧年堆起的沙坝，像一列别伏在地上的老兽。江寻看看天，乌云裂了条缝，透出些黄光。她说：“到潮滩尽头的。能歇一歇。”没人应声，只听见一片深浅不一的喘息。他们爬上第一道沙坝，在背风面坐下。海风吹不进来，沙地还有些暖意。江寻给老鳄换草膏。老鳄看看自己那腿，摇头：“别费膏了。留三儿用。”江寻没理他，只把布一圈圈缠上。龚老三坐在沙上，忽然说：“零姐，我刚才看见我爹在雾里，跟我招手。”江寻手上一停。她转头看龚老三。龚老三眼神发飘，嘴角却带着点笑，像还在那场雾里。江寻说：“那是海雾。别乱想。”她说完，自己却也有些恍惚。方才在雾中，她好像也瞥见了个极高极远的白影，像人，又像雾自己。只是她没告诉任何人。她把剩下的干草收了，说：“歇半刻，继续往南。这地方还不算安全。”风吹过沙坝，带着极淡的海水味。天又亮堂了些。江寻直起身，向南望。沙坝后头，荒草连天，一直伸到看不见的远方。她不知道前头还有多少路。可老鳄还醒着，龚老三还能走，苏老三和邱六还跟着。只要这几个影子还在身边，她就还能再走一段。海风从北边吹来，像在替他们送行。