亓官玉从正房出来，站在院子里，夜风吹在脸上，凉飕飕的。他仰起头看着那棵光秃秃的枣树，月亮从树梢后面慢慢移出来，把树枝的影子拉长了投在地上，像一张大网，又像是谁随手画下的几笔。
王氏从灶房端出一碗姜汤递给他，眼圈是红的。看着亓官玉说：
“大帅这两年，全靠硬撑。去年你寄来的五百两银子，他看了信，坐在院子里坐了一下午，谁叫都不理。晚上进来说了一句，‘亓官在琼崖受苦了，还想着我。’那碗饭他多吃了几口。”
亓官玉心里一酸，眼睛也红了。
戚继光的腿已经站不起来了。去年冬天还能拄拐杖在院子里走几步，今年开春就不行了。王氏扶他下床，他坐不住，靠不住，撑不住。他一个在战场上站了几十年的人，如今连站都站不稳。
“大帅的腿……”亓官玉担心的问。
“是年轻时候落下的病根。浙江打倭寇的时候膝盖中过箭，蓟镇守边的时候骑马摔过一次，老了全找上来了。太医院来人看过，说这病治不好，只能养着。可家里哪有钱养？”
王氏看着亓官玉，擦了擦眼睛说：“去年你寄来的银子，大帅说一半修房子一半买药。房子修好了，药也买了，可吃了大半年也不见好。”
亓官玉把碗里最后一口姜汤喝了，碗底朝上晃了晃，又搁回灶台上。
“夫人，我从南京太医院带了个方子，还带了几包药。先吃了看看。吃完了我再去抓。”
王氏接过空碗，看着亓官玉，欲言又止。她不知道该不该告诉亓官玉？
那几个戚家晚辈，大帅已经念叨好几个月了。说亓官在岭南有产业、有人手、有本事，跟着他比在家里种地强。
王氏张了张嘴，正要开口时，厢房的门开了，油灯的光从门缝里漏出来，把院子的地面切出一道金色的斜线。几个年轻人从里面走了出来。
三个年轻人。高矮不一，胖瘦不一，站在一起像三根刚刚长大的小树。
领头的那人二十四五岁年纪，方脸膛、浓眉毛、身量高大，长相和戚继光有几分相似。他走上前来，恭恭敬敬地抱拳行礼。
“亓官大哥。我叫戚兴，大帅的族侄。在家行三，你叫我戚三就行。”
亓官玉看着他眉目间那股子硬气，像一棵苗，土薄根浅，但腰板挺得直。
“这两位是我同族的兄弟。戚勇，戚安。”
戚勇二十出头，矮墩墩的，肩膀宽得像一堵墙，两只手粗壮如铁钳。他咧嘴笑了笑，笑得憨厚，露出两排白牙。戚安十八九岁，黑黑瘦瘦，站在最后面，不怎么抬头，不怎么吱声。眼睛却亮，悄悄地打量着亓官玉，像在丈量什么。
戚兴又开口了，这一次声音低了些。
“亓官大哥，大帅跟我们说了，说你的事。说你在岭南带了几百号人，开了糖坊、酒坊、铁厂。让我们跟着你，挣一个前程。”
“大帅还说了，《纪效新书》我们几个都背过。刀法、阵法、操炮，戚家军的底子。大帅亲手教的，没有落下。”
戚兴说这些话的时候声音很稳，但亓官玉注意到他背在身后的手攥成了拳头。这些人恨不得从蓬莱一杆子插到岭南，恨不得明天就穿上军装扛起刀枪。
亓官玉看着他们，犹豫了半天。他想到自己十六岁那年投军，被戚继光选入亲兵营。戚继光问他怕不怕死，他说不怕，戚继光笑了，笑完之后说了一句话——“戚家军的兵，不是不怕死，是知道为什么活。”
大帅现在把几个族人托付给自己，他还真的是有点担心自己辜负了大帅的期望。
“大帅让你们跟着我，我不能推。”
亓官玉的目光从三个人脸上扫过，加重了语气说：“但有一句话我先说在前面——跟着我，不是享福。岭南那边，陈家盯着，吴筠盯着，朝廷有人盯着。我在那边建了铁厂、炮场，招了几百个新兵，要跟吴筠开战。你们去了，不是做买卖，是打仗。”
戚勇的脸色变了一下，但不是害怕，是激动。嘴角噙着一点笑意，像是终于等到了一句等了很久的话。他把拳头攥了又攥，指节咯咯地响。
戚安抬起头看着亓官玉，那道亮闪闪的目光在夜色里跳了一下。
“亓官大哥，我们有炮吗？大帅说你铸的钢炮比佛朗机炮还厉害。”