白藤江一战的硝烟还没散尽，莫朝的使者就到了。
第一批来的最快，打了胜仗的第三天，升龙城里的兵部就派人来了。
来人姓范，是兵部的郎中，四十多岁，白白净净，说话慢条斯理，像在念奏章。
亓官玉在账房里接待了他。范郎中先道贺，再慰问，最后话锋一转，拐弯抹角地问起亓官记伤亡多少、用的是什么火器、那些不用火绳的鸟铳是什么来历。
亓官玉靠在椅背上，端着茶碗，不紧不慢地喝。范郎中说了一大篇，他才放下茶碗，说了四个字：“亓官记机密。”
范郎中的脸色变了一下，但很快又堆上笑。
亓官玉看着他，补了一句：“范大人回去禀报国主，亓官记在安南，替国主守着白藤江。国主放心，亓官记不会让黎朝的人过江。”
范郎中咽了口唾沫，脸色不好，一会儿青一会儿白。
他走的时候，亓官玉让人送了他一套玻璃茶具，范郎中捧着锦盒，脸上的笑容又浮现出来了，比来时多了几分。
亓官玉站在码头上看着他的船远去。
戚兴从旁边走过来，悄声问道：“掌柜的，莫朝是不是怕了？”
亓官玉看着江面上那条越来越小的船影，点点头道：“不是怕了，是怕亓官记比莫朝强。”
戚兴愣了一下，不解地说：“亓官记不强，怎么替莫朝挡黎朝？”
亓官玉没有再回答，苦笑一声，转身走回了账房。
第二批来的人更多、官更大。带头的是一位叫阮文长的工部尚书，六十多岁，头发花白，在莫朝做了大半辈子官。
他带着浩浩荡荡几十号人，坐了三条大船，从升龙城一路吹吹打打地到了白藤江边。说是慰问，实则是来打探亓官记的虚实。
亓官玉让令浅去接待他们。令浅带着阮文长在工坊里转了一圈。糖坊看了，酒坊看了，玻璃坊看了，布厂也看了。
阮文长一边看一边点头，嘴里不停地说：“好、好”。
他的眼睛却一直往炮场的方向瞟。炮场在工坊最深处，围着高高的木栅栏，门口有士兵站岗，没经亓官玉允许谁也不能进。
令浅领着阮文长在栅栏外面站了一会儿，陪着说：“尚书大人。里面是铸炮的地方，乌烟瘴气，烟尘大。尚书大人金贵之体不宜入内。”
阮文长伸着脖子往里看，什么也没看到，只看到高炉的烟囱在冒烟。他笑了笑，没有再要求进去。
晚上亓官玉在账房里设宴招待阮文长。
酒是亓官记的白玉烧，菜是安南本地的风味。
酒过三巡，阮文长的话多起来。他好像有点酒意，看似随意问道：“亓掌柜，白藤江这一仗亓官记用了多少兵？”
亓官玉夹口菜放嘴里，含混不清地说：“几千，就是三五千吧。”
阮文长连忆又问：“亓官记伤亡多少？”
亓官玉把菜咽下去，掰开手指头算了算说：“几百。三两百吧！”
阮文长的酒杯停在半空中，脸色大变。
“亓掌柜的，七千人来袭死伤过半，亓官记才伤亡几百，这仗是怎么打的？”
他是工部尚书，战场上面的事情也懂。
莫朝和新朝打了二十年，大多是几百人互相砍杀的战斗。像这种双方七千人级别的大战，少之又少。真的是发生了，双方没个十天半个月都分不出胜负来。
可现在，一个晚上……
他心里都不敢相信。
亓官玉瞄了他一眼，笑一笑，端起酒杯敬了他一杯，浑不在意的说：我们的兵练得好，火器也趁手。碰巧而己！”
阮文长闷头喝了这杯酒，没有再问。他放下酒杯，捋着胡须，忽然感慨了一句：“亓掌柜，你有如此利器，何愁黎朝不灭？”
亓官玉没有接话。阮文长此行真正的目的不是慰劳，是打探。他要确定亓官记到底有多强，强到能不能帮莫朝灭掉黎朝。
亓官玉心里清楚，但他不急着表态。亓官记在安南立足，离不开莫朝的默许，但也不能让莫朝觉得亓官记好拿捏。这个分寸，得慢慢掂量。
阮文长一行走后，亓官玉让令浅把俘虏的事情处理了。二百多个俘虏，有海匪，有黎朝兵。